搜索引擎营销已经经历了四个发展阶段，每个阶段的搜索引擎营销方式并非完全排斥的，通常是在保持在前一阶段仍然有效的基础上，出现了新的搜索引擎营销模式。到目前为止，搜索引擎营销的主要模式可归纳为以下几种。
1：免费登录分类目录
这是最传统的网站推广手段，随着给予超级链接的技术性搜索引擎重要性的提高，现在传统分类目录网站的影响力引经越来越小，搜索引擎的发展趋势表明，免费搜索引擎登录的方式已经逐渐退出历史舞台。
2：付费登录分类目录
类似与原有的免费登录，仅仅是当网站缴纳费用之后才可以获得被收录的资格，与分类目录网站的总体趋势一样，曾经有一定影响力度的付费登录分类目录方式目前也已经越来越少，因而也只是作为一种参考方法。
3：搜索引擎优化
即通过对网站栏目结构和网站内容等基本要素的优化设计，提高网站对搜索引擎的友好性，使得网站中尽可能多的网页被搜索引擎收录，并且在搜索引擎自然检索结果中起到好的排名效果。通过搜索引擎的自然间所得到进口可能多的潜在用户。搜索引擎优化是2004年之后最重要的搜索引擎营销模式之一，一些没有专门进行搜索引擎优化的网站，网站的要素也可能符合搜索引擎收录的要求，因而也可能通过搜索引擎获得一定的访问量，实际上这也属一搜索应请优化推广的范畴，属于自然适应性优化，通欧系统网站优化才可以获得长期效果。
4：搜索引擎关键词广告
即通过为搜索引擎服务上付费的方式，当用户用某个关键词检索时，在搜索结果页面专门设计的广告链接区显示企业的广告信息，由于关机那次广告信息出现在搜索结果页面的显著位置且与用户搜索的内容有一定的相关性，因而比较容易引起用户的关注和点击，是快速扩大搜索引擎可见度的有效方式，也是目前搜索引擎营销市场成熟的推广模式。
此外，由于更多搜索引擎模式的出现，如本地搜索，博客搜索，购物搜索，地图搜索，视频搜索等，也可能会出现相应的搜索引擎营销模式，由于这些都是搜索引擎在某些领域的具体细分模式，在搜索引擎营销的基本时尚与常规的搜索一具有一定的相似性，所以这些细分搜索引擎的影响力还比较小。
