搜索引擎在网络营销中的作用，有史以来被推到至高无上的地位，甚至在一定程度上让人感觉到搜索引擎推广就是网站推广的唯一方法的印象，这种情况反映了搜索引擎营销服务市场发展达到了空前的热度。
搜索引擎营销市场的形成和高速发展
     首要原因是互联网泡沫破裂后人们对于网络营销的期望从概念向实际收益转变的历史机遇：从年后半年互联网泡沫破裂开始，企业开始重新思考和认识网络营销的价值，经过年多的实践和认识，以网站推广为基础的网络营销日益受到企业的重视，而传统的基于免费搜索引擎登录和免费信息发布等推广手段已经不适应目前的网络营销环境，因而需要更有效的推广方法，搜索引擎营销服务商适时地推出各种有效的网络营销产品，正好适应了企业的市场需求。
     其次搜索引擎营销市场得以快速发展的直接推动，在很大程度上要归功于全国数以千计网络营销服务商的大力推广，这些服务商为开拓网络营销服务市场付出了艰苦的努力。
     第三个促成搜索引擎营销获得快速发展的重要原因，在于目前的网络营销服务市场中可供企业选择的网络营销服务产品还比较少，尤其是缺乏对于网站推广有明显效果的产品，因而为付费搜索引擎的发展提供了广阔空间，即使在付费搜索市场中，由于服务商数量少，行业呈明显的集中态势。
因而行业竞争还不太显著，付费搜索在一定程度上还处于卖方市场状况。