斯密在三百多年前的《国富论》一书中指出：“住宅不会为居住者带来任何收入。如果将其出租，由于房子本身并不能生产任何东西，因此租房者必须找到其他收入来支付房租。”斯密由此得出结论说，房主虽然可以通过将房产出租挣钱，当并不会因此带来整个人类收入的一点点增加。 
    过度投机的现象与自由市场的关系不大，倒是与高额利润密切相关。斯密说：“当交易赢利高于通常情况时，过度交易便会成为一个普遍犯的错误。”他说，那些利润率最高的国家毁灭得最快。 
    一个简单的想法将使得过度交易演变成一场灾难——不论是海洋贸易、股票、债券还是房贷。这个想法就是，无限的信贷扩张将带来无限的财富。 
    只有被斯密称为“纸币的美妙翅膀”才能带来这种效果。要生产足够多的纸币，必须有政府或相当于政府规模的机构参与。现代商业银行便发展成了这样一种相当于政府规模的机构。斯密指出：“完全由商人组成的政府可能是最糟糕的政府。” 
    斯密建议，每个人都应享有自由——免于奴役，免于政治、经济和管理规则的压制，自由选择职业、自由拥有和交换劳动成果。他对爱丁堡一个学术委员会说：“只需要和平、宽松的税赋、可以承受的法制，除此之外，什么都不再需要，就可以实现高度的富裕。” 
    那么亚当-斯密将如何解决目前的困境呢？抱歉，但问题已经解决。解决投机资产贬值的办法就是降低它们的价格。 
    我们可以把大量国家财富注入银行。但斯密说：“要想通过不必要地储备大量金银来增加一个国家的财富，这种做法十分荒唐。” 
    我们可以派出专家进行救助。但斯密说：“我从来不知道那些拿我们的公共财富进行交易的人做过什么好事。” 
    我们还可以将经济国有化。但斯密说：“一个有兴趣从事酒商和药剂师生意的国家不会太伟大。”