马斯克在大会上表示，人类未来有两个选择，要么留在地球上等待灭绝，要么殖民其他星球。他认为，火星殖民的成功可能性最大。火星距离地球很近，且环境与地球相似。

马斯克此前已多次谈到登陆火星的计划。他计划到2018年向火星发射无人飞船，并于2024年将宇航员送上火星。为了实现这一目标，SpaceX已开发并成功测试了“猛禽”火箭引擎。基于这一引擎的火箭要比地球上的其他火箭都更强大。这种引擎的推力达到68万磅（约合30.8万千克），超过“猎鹰9号”火箭引擎的3倍。

这种火箭将用于发射“星际交通系统”（ITS）飞船，飞船载重量将达到100吨，需要2873万磅（约合1303万千克）的推力才能发射。这意味着火箭需要搭载至少约40个“猛禽”引擎。在地球轨道补充燃料后，ITS飞船将利用两个太阳能面板阵列，产生200千瓦的动力，随后飞往火星。

登陆计划最初将每次把约100人送往火星。不过马斯克表示，未来这一数字将会上升。根据马斯克的说法，ITS飞船本身也会很有趣，其中将提供零重力室、电影院、咖啡厅和其他娱乐选择。在飞往火星之前只需几天的训练即可。在抵达火星后，人类将可以制造甲烷燃料，随后将ITS飞船飞回地球，重复利用。

不过马斯克指出：“这不是现在的情况，而是我们计划中的目标。”

SpaceX计划从肯尼迪航天中心进行未来的火星发射任务。马斯克公布了SpaceX火星任务的时间表，其中包括从2018年开始测试飞船和推进器，并于2022年底启动实际的火星登陆。SpaceX仍计划从2018年开始向火星发射“龙”飞船。

不过，马斯克没有公布项目的资金计划、运营细节，以及与政府部门的合作情况。因此批评者认为，马斯克所描述的只是科幻小说中的场景。他周二的演讲题为：“让人类成为星际物种”。

马斯克表示，他的长期目标是在火星上“建设城市”，但他没有公布相应的时间表。他预计，最终火星移民者将达到数十万人。这些移民者将搭乘类似飞机的太空飞船，在6个月左右时间里往返于火星和地球之间。

马斯克表示，“如果一切进展顺利”，那么最初的载人登陆火星“可能将在10年时间里实现”。不过，“有很大的可能我们无法如此快的取得成功”。