兰州，是镶嵌在丝绸古道上的一颗明珠，商埠重镇，也是享誉海内外的瓜果名城，夙有“金城汤池”之称。白塔北峙，皋兰南耸，黄河奔腾翻涌，穿城而过。修建于晚清的巨型铁桥，横跨天堑两岸，巍峨壮观。这里，承东启西、联南济北，留下了众多名胜古迹和灿烂文化，古往今来曾吸引了大批历史文化名人、中外游客络绎前来，观光旅游。 “江山也要诗人捧”，在这些学者、诗人生动传神的笔底，更使其山川名胜、人物草木流辉溢彩。早在唐朝天宝年间，著名边塞诗人岑参路经甘肃赴西域途中，在兰州境内就写了一篇《题金城临河驿楼》的五言律诗，诗中写道：“古戌依重险，高楼见五凉。山根盘驿道，河水浸城墙。庭树巢鹦鹉，园花隐麝香。忽如江浦上，忆作捕鱼郎。”诗句想象绮丽，意境开阔，凝练形象地展现了兰州雄踞西北，屏障西域的战略地位，是有唐一代边塞诗中的名作。远的且不说，单清代尤其是晚清到民国初期，屈指算来，就有洪亮吉、杨应琚、祁韵士、祁隽藻、林则徐、倭仁、冯焌光、左宗棠、程先甲、方希孟、陶模、袁大化、裴景福、阔普通武、谭嗣同、马达汉、谢晓钟、林竞、林鹏侠、宣侠父、杨钟键等历史名人先后到过兰州，尤其是在他们的笔下留住了对当年兰州的感受、旅行见闻。清代乾隆、嘉庆时期我国西北历史地理学的奠基人之一祁韵士（1751-1815年），字鹤皋，山西寿阳人。乾隆四十三年进士，曾授翰林院编修、国史馆纂修官。他在谪戍新疆伊犁时，途中写的《万里行程记》表现山川城堡的雄阔，风土物产之瑰奇，他对兰州之描述，生动如绘。且看： “西北行四十里至东关坡。猪嘴迤北，有所谓九沟十八坡者，土人呼为大狼山，纡曲上下，极隘处转侧而前，坡尽，则兰州在望矣。”接着，写到对当时“兰州府”的印象： “城东衢路荡平，直至坡下，目击园畦丛薄，点缀道旁，心为一畅。俯城雄据黄河南岸，五泉山在城南二里许，称名胜，游人不绝。城北黄流浩渺，自西而东，有二十四舟为浮桥，束水若带，两岸铁索系之，复用集吉草为巨绠，维舟属桥，渡者如履平地。北岸多酒楼，开窗临水，南望城廓，林树如画，惟岸上山枯，草木不生，仅有番僧寺宇耳。”“由兰州西北行四十里至沙井驿，皋兰县所辖。在山涧中，南望犹见黄河，其地多赤土，……寥寥数家，依庙而居，过数冈阜，忽见西南春树云生，参差掩映，兼有渠流引灌，满目青苍，乃平番之苦水驿也。”他说，甘肃驿站之多，应数平番（今永登），共有八个驿站。苦水驿为第一驿： “地名苦水，而水味实甘，惟色稍浊。原田万顷，灌溉沃饶。”红城驿为第二驿： “傍山椒而行，土色尽赤，沿流绿树甚多。”从苦水、红城到武胜驿，沿途：“村落衔接，水木清腴，居民丰实，市阁纵横，所过之地，遍生草兰，马足芬芳，为西来第一沃壤。”