所谓搜索引擎营销，就是当用户利用搜索引擎进行信息搜索时，在搜索结果中展示的信息获得用户的关注，并且吸引用户通过单击搜索结果的链接来到网站获取更详细的信息，从而实现网站或者产品的推广。

     例如，用户通过搜索引擎检索“生日礼物送什么好”，这很可能表明用户希望通过搜索引擎了解有关生日礼物的介绍或推荐，作为购买决策的参考。在这样的搜索结果页面出现的企业／网站信息，如果获得了用户的关注和点击，就意味着通过搜索引擎实现了推广的目的。

      搜索引擎营销的概念看起来并不复杂，更多的内容表现在具体的操作层面，因为通过一个关键词进行搜索时，在搜索结果页面总是会出现众多同类企业的信息，而用户的关注范围是有限的，如何让本企业的信息获得用户的关注，通常需要做大量的工作，如在网站优化方法及网站内部资源营销方法中提到的网络信息源的创建及优化、重要页面的内部链接及外部链接等。

      下面我们从用户的搜索行为来说一下搜索引擎营销的基本原理，并在此基础上分析一下它的特点和目标层次，为制定及实施搜索引擎营销策略奠定基础。

      搜索引擎营销的信息传递过程是：第一，构建网络营销信息源；第二，搜索引擎收录信息源索引；第三，用户搜索及反馈搜索结果；第四，用户对搜索结果进行判断；第五，用户点击选定的搜索结果；第六，进入网络营销信息源。这个过程，包含了五个基本要素：信息源（网页）、搜索引擎信息索引数据库、用户的检索行为和检索结果、用户对检索结果的分析判断、对选中检索结果的点击。

      搜索引擎营销的特点有六点：一，搜索引擎营销的基础是企业网络营销信息源；二，搜索引擎传递的信息只发挥向导作用；三，搜索引擎营销是用户主导的网络营销方式；四，搜索引擎营销可以实现较高程度的定位；五，搜索引擎营销的效果表现为网站访问量的增加而不是直接销售；六，搜索引擎营销需要适应网络服务环境的发展变化。了解它的特点有助于我们研究不同历史阶段搜索引擎营销的模式、方法及其演变趋势有一定的意义。

      搜索引擎的目标层次有四层：第一，搜索引擎营销的存在层，目标是在主要的搜索引擎中获得被收录的机会；第二，搜索引擎营销的表现层，目标是在被搜索引擎收录的基础上尽可能获得好的排名；第三，搜索引擎营销的关注层，也就是通过搜索结果点击率的增加来提高网站访问量；第四，搜索引擎营销的转化层，即通过访问量的增加转化为企业最终实现收益的提高，是各种搜索引擎方法所实现效果的集中体现。其中，第四个目标在搜索引擎营销中属于战略层次的目标，其他三个层次的目标则属于策略范畴，具有可操作性和可控制性的特征，实现这些基本目标是搜索引擎营销的主要任务。

     搜索引擎至今仍然是用户获取网络信息的主要工具之一，因而也是网站最主要的用户来源渠道之一，在网络营销方法体系中，搜索引擎营销也一直是重要的组成部分。