电子商务与网络营销是一对既相区别又有着千丝万缕联系的概念，在实际工作中甚至还有不少人把二者混为一谈。理顺他们之间的关系，明确其区别和联系，对尚处在电子商务启蒙阶段的我国企业而言，尤其具有现实性指导。
依据国际商会于1997年在巴黎召开的世界电子商务大会上制定的定义：“电子商务是指实现整个贸易活动的电子化。交易各方以电子交易方式而不是通过当面交换或直接洽谈方式进行的任何形式的商务贸易。”由以上的定义可以看出来，达到交易是电子商务的根本标志，而实现交易的手段是电子方式。随着互联网商业应用的不断普及和深入，企业电子商务平台的重心已逐渐由若干年以前的企业内部网，企业与企业之间的外联网转移到其触角已经延伸到地球村上每一个角落的互联网上来。
电子商务中的任何一笔交易，都包含着以下几种基本的“流”，即信息流、商流、资金流和物流，而在四“流”当中，最重要的、最能体现电子商务与传统商务差别和优势的是信息流、资金流的电子化。可以说电子商务的本质是信息的交流和沟通。
由此可见，网络营销要解决的问题是电子商务信息流中与客户之间信息双向沟通的问题，因而它是电子商务的重要组成部分。如果信息流的问题没有解决，电子交易的达成也无从谈起，从这个角度而言，网络营销是电子商务的基础。
