世界博览会（Word Exposition、world’s Fair），又称国际博览会及万国博览会，简称世博会、世博、万博，是一项由主办国政府委托有关部门举办的有较大影响和悠久历史的国际性博览活动。参展者向世界各国展示当代的文化、科技和产业上正面影响各种生活范畴的成果。
世博会的起源是中世纪欧洲商人定期的市集，市集起初只涉及经济贸易，到19世纪，商界在欧洲地位提升，市集的规模渐渐扩大，商品交易的种类和参与的人员愈来愈多，影响满为愈来愈大，从经济到生活艺术到生活理想哲学……到19世纪20年代，这种具规模的大型市集便成为博览会（Expositions）。
1851年的第一届伦敦世博会就有中国的身影，当时中国广东商人许荣村将自己经营的：荣记湖丝”装成12捆，托运往英国，最终质压群芳，脱颖而出，独得金、银大奖。
中国政府第一次自派代表，以国家身份参加的世界博览会是1876年的费城世界博览会。当时作为中国工商业代表的人叫李圭，他是一个有智、有勇、有谋、有骨气的中国人，但湮没在那个万马齐喑的时代。李圭写了一本书叫《环游地球新录》，记录了1876年的费城世界博览会，虽然它是中国代表团中的唯一的一个中国人，但这一次正式踏足世界博览会。
