病毒性营销是一种网络营销方法（常用于网站推广和网络品牌推广），即通过提供有价值的信息和服务，利用用户之间的主动传播来实现网络营销信息传递的目的;它是通过用户的口碑宣传网络，利用快速复制的方式传向数以千计、数以万计的受众，是多种网络营销思想和方法的综合运用。这种思想背后的含义是如何充分利用外部网络资源（尤其是免费资源）扩大网络营销信息传递渠道。
Amazon是国际著名网络服务商成功进行病毒性营销的案例。Amazon同时采取会员制和病毒性营销两种方式来进行推广。到2000年底，有大约50万个会员网站链接到Amazon网站，2004年初，这个数字又增加到90万个。通过在会员网站单击链接到Amazon网站的BANNER广告完成的网络购物，会员网站将获得一定佣金。Amazon采用的病毒性营销手段，是鼓励顾客送给朋友一本书作为礼物，当收货人收到礼物时，印刷在包装品上的宣传资料在为Amazon做广告。
可以看出，病毒性营销的过程和病毒没有任何关系。病毒性营销的基本思想只是借鉴病毒传播的方式，本身并不是病毒，不仅不具有任何破坏性，相反还能为传播者以及病毒性营销的实施者带来好处，因此病毒性营销和病毒之间并没有任何直接的联系。
