常规意义上基于网页搜索的送索引擎在搜索结果中的内容是根据相关性排列的来源于其他网站的内容索引，与此类似，购物搜索引擎的检索及过也来自被收录的网上购物网站。这样当用户检索某个商品时，所有销售该商品的网站上的产品记录都会被检索出来，用户可以根据商品价格、对网站的信任和偏好等因素进入所选择的网上购物网站购买商品。一般来说，购物搜索引擎本身并不出售这些商品，不过会为购买商品提供极大方便，甚至可以再浏览比较购物信息的过程中完成订单。

购物搜索引擎与一般网页搜索引擎相比主要的区别在于，除了搜索产品、比较价格、了解商品等基本信息外，通常还有对产品和在线商店的评级。这些评比结果指标对于用户购买决策有一定的影响，尤其对于知名度不是很高的网上零售商，通过购物搜索引擎，不仅增加了被用户发现的机会，如果在评比上有较好的排名，也有助于增加客户的信任。

以BizRate为例，用户不仅可以用多种方式进行检索，如产品名称、品牌名、网站名称等，用户还可以对产品进行评比，可以发表自己的意见，这些信息也可以被别的用户参考。而搜索引擎另一大优势就在于可以包含丰富的在线购物的相关产品信息和在线商品信息，产品信息包括产品评论、购买指南、产品图片和详细描述等，在线商品的信息则包括各种产品的价格、商品评比星际和用户讨论、优惠券和其他对顾客有价值的信息。

因此，当用户使用购物搜索引擎检索商品时，可以获得比较丰富的信息，对于指定购买决策有较大的参考价值。