搜索引擎优化是基于搜索引擎自然检索的推广方式，并不是每个网站都可以通过搜索引擎优化获得足够多的访问量，尤其是一个竞争激烈的行业中大量的企业网站都在争夺搜索引擎检索结果中有限的用户注意力资源时，很多企业会受到搜索引擎自然检索推广效果的制约，因此企业往往采用付费搜索引擎广告与搜索引擎优化的组合策略。

  付费搜索引擎广告，就是在用户利用搜索引擎检索信息是在检索结果页面出现的，与用户所检索信息有一定相关性的广告内容。这些广告与自然检索结果共同组成了搜索结果页面的内容。付费搜索引擎关键词广告引起更加灵活和可控性高等特点受到企业认可。到2006年底搜索引擎广告已几乎占据全部网络广告市场份额的半壁江山，2011年之后任然保持这种市场份额。

  最早的付费搜索引擎竞价排名开始于2000年。创建于1998年的美国搜索引擎已成功运作竞价排名模式而著名，并且带动付费搜索引擎市场蓬勃发展。Overture在2003年7月被雅虎以16.3亿美元的价格收购，成为雅虎搜索引擎营销体系的组成部分。