搜索引擎的应用很简单，绝大多数上网用户都有过使用搜索引擎检索信息的经理，理解搜索引擎营销的基本原理也不复杂，只要对用户利用搜索引擎进行检索的过程进行简单的分析并进行推广即可发现其一般规律。例如，一个用户通过关键词“遥控玩具”在某个搜索引擎进行检索，那么可以初步断定该用户对于遥控玩具发生兴趣，他可能是希望自己购买遥控玩具，也可能是经营遥控玩具的销售商，或者是某个生产商在对这个领域作市场调研，作为遥控玩具厂商，如果自己的企业信息出现在搜索结果中，就可以利用这个机会让这个潜在用户发现自己企业的信息。简单地说，企业利用这种被用户检索的机会实现信息传递的目的，这就是搜索引擎营销。 

更一般地，还可以对企业利用搜索引擎传递信息，以及用户检索和获取信息的过程作更系统的分析。搜索引擎营销得以实现的基本过程是：企业将信息发布在网站上成为以网页形式存在的信息源；搜索引擎将网站网页信息收录到索引数据库；用户利用关键词进行检索（对于分类目录则是逐级目录查询）；检索结果中罗列相关的索引信息及其链接；根据用户对检索结果的判断选择兴趣的信息并点击进入信息源所在网页。这样便完成了企业从发布信息到用户获取信息的整个过程，这个过程也说明了搜索引擎营销的基本原理。

搜索引擎营销有以下6个基本特点，

1.搜索引擎营销方法与企业网站密不可分；

2.搜索引擎传递的信息只发挥向导作用；

3.搜索引擎营销是用户主导的网络营销方式；

4.搜索引擎营销可以实现较高程度的定位；

5.搜索引擎营销的效果表现为网站访问量的增加而不是直接销售

6.搜索引擎营销需要适应网络服务环境的发展变化。