从目前的发展看，直播主要有四种类型：秀场直播、游戏直播、体育直播和媒体内容直播。

  秀场直播以真人秀为主，以展示主播颜值、才艺等为主。此类直播主要针对年轻用户，主要平台有映客、花椒、YY直播等。此类直播发展较早，表现形式已成熟，但长期靠段子、荷尔蒙等外部刺激，容易让观众产生审美疲劳，用户粘性不高，后续发展会受到影响。主播收入主要依靠打赏提成，不可持续。

  游戏直播是网络游戏中，主播对外直播其操作并有解说，用户通过直播观看到玩家的各种玩法，从中学到技巧并获得乐趣。游戏直播通常专注于主播对游戏的主观感受，在直播过程中往往穿插一些幽默元素，更不乏对游戏的嬉笑和怒骂。主要的游戏直播平台有斗鱼、虎牙、熊猫等。用户以年轻人为主，男性居多，粘性相对较高，用户观看时长也较长。此类直播的火热程度主要取决于游戏的吸引力和普及程度，主播收入主要依靠打赏提成、设置收费模式的直播等。

  体育直播与传统的电视直播相似，通过买断相应的直播版权，对外提供体育赛事直播。其与传统电视直播的最大不同是，与观众互动性较强，观众在观看的同时，发表各种评论、弹幕、提出各种问题等。主播一般以体育评论员为主，有些专业性较强，有些趣味娱乐性较强。主要体育直播平台有章鱼TV、腾讯企鹅直播等。此类直播起步较晚，但发展快、投入相对较大，只有少数大公司能购买版权，竞争较少。体育赛事直播的用户粘性很大，观众观看的需求较高，主要收入来源是打赏、用户观看重量级赛事的收费等。

  媒体内容直播。电视台一部分节目已被互联网直播特别是手机直播取代，统计显示，用户观看电视的时间在下降，使用Pad与手机观看电视节目的时间上升。发布会、采访、评论等都是如此。传统纸媒在向互联网转型的过程中，视频直播成为重要内容。手机直播成本较低，特别是一些突发事件或者多人多地同时直播时，手机直播的时效性有很强的竞争力。

  总的来说，直播平台的盈利模式主要包括：打赏提成、广告、商业推广活动收入、明星或网红经纪和直播节目收费等。