一、简介
      衡水湖，俗称“千顷洼”，又叫“千顷洼水库”，湖面75平方公里（在冀州境内57平方公里，桃城区境内18平方公里）。面积与蓄水规模衡水湖仅次于白洋淀，是华北平原第二大淡水湖，单体水面积位居华北第一。2000年7月，被国家林业局和省政府批准为河北省衡水湖湿地和鸟类省级自然保护区。2003年6月，被批准为国家级自然保护区。
二、地理位置
      衡水湖北倚新兴的区域中心枢纽城市衡水市，南靠“天下第一州”冀州，一湖连两城，享有东亚地区蓝宝石、京津冀最美湿地、京南第一湖等美誉。 衡水湖自然保护区管理边界东河北衡水湖国家级自然保护区，至善官村，西至大寨村，南至堤里王，北接滏阳河，地理坐标范围为东经115°27′50″~ 115°42′51″，北纬37°31′40″~ 37°41′56″，东西向最大宽度22.28km，南北向最大长度18.81km，海拔在18～25m左右，总面积187.87km2。衡水湖紧邻东湖大道（106国道），交通便利，处在环京津、环渤海、沿京九铁路的位置，距北京和天津均为200多公里，距黄骅港距离为190多公里，周边300公里以内有石家庄、太原、郑州、济南四个省会城市，及26个地级市，集铁路、公路、通讯枢纽为一体，被著名社会经济学家费孝通先生称为黄金十字交叉处。
三、植物资源
（1） 本区目前发现植物有75科235属382种，其中苔藓植物3科4属4种，蕨类植物3科3属5种，裸子植物1科1属1种，其中其他为被子植物68科227属372种。
（2） 本区水生植物生长优良，其中常见的大型水生植物共有27属37种，其它浮游植物201种。优势种主要为世界广布种，其次为温带种，区系植物出现明显的跨带现象，在不同的植被带内由许多相同的种类组成相似的群落，具有显著的隐域性特点。
（3） 本区陆生植物区系地理成分以温带为主，世界广布种、热带分布种等各种类型均有分布，也表现出其地理成分的多样性。本区草本类型占主要地位，温带特征显著。自然保护区植物中木本植物仅有柽柳科柽柳属、杨柳科柳属、豆科洋槐属等少量种类。
（4） 本区地带性植被属于暖温带落叶阔叶林。群落结构一般比较简单，由乔木层、灌木层、草本层组成，很少见藤本植物和附生植物，林下灌木、草本植物较多。衡水湖傍晚美景(5张)
四、生物资源
（1） 鸟类：310种，分属于17目48科。
（2） 鱼类：34种，分属于8目14科31属，以鲫鱼、鲢鱼、鲤鱼、鲶鱼、草鱼等为主。
（3） 哺乳类：20种，分属于5目10科，以中、小型兽类为主。
（4） 爬行类：22种，分属于2目4科4属7种和爬行动物2目5科10属15种。
（5） 昆虫：416种，分属于15目102科。
（6） 浮游动物174种：隶属于3门5纲18目90属，其中原生动物门共3纲13目41属66种，担轮动物门共1纲1目19属49种，节肢动物门1纲4目30属59种。
（7） 底栖动物23种。隶属3门4纲8目20属，其中环节动物门1纲3属3种，软体动物门1纲5属7种，节肢动物门2纲12属13种。
      鸟类中保护种类较多，在《国家重点保护野生动物名录》中，属于国家Ⅰ级重点保护的鸟类有7种，它们是黑鹳、东方白鹳、丹顶鹤、白鹤、金雕、白肩雕、大鸨；属于国家Ⅱ级重点保护的鸟类有46种，有大天鹅、小天鹅、鸳鸯、灰鹤、白枕鹤、蓑羽鹤、黄嘴白鹭、白琵鹭、白额雁、花田鸡、角、赤颈、斑嘴鹈鹕。
五、重大事件
2000年7月13日，经省政府研究，同意建立河北省衡水湖湿地和鸟类省级自然保护区。
2003年6月，晋升为“河北衡水湖国家级自然保护区”。
2004年6月，被评为“国家级水利风景区”。
2005年国务院批准的《湿地保护计划工程》中，将衡水湖列为“国家重点投资的自然保护区”；
2005年10月被中国野生动物保护协会确定为“中国野生动物保护科普教育基地”。
2005年国家林业局正式向联合国申报把衡水湖国家级自然保护区列为国际重要湿地；
2005年国家林业局正式向联合国申报把衡水湖国家级自然保护区列为国际重要湿地；
2005年实施的“引岳入衡”工程开创了湖水水质历年最优、水位高程历年之最。
2007年被评为国家AAA级旅游景区；
2008年2月2日被公推为“燕赵最美的湿地”。
2011年1月30日，衡水滨湖新区成立，同年3月2日，新区党工委、管委会揭牌。
2012年3月22日，经国家体育总局批准，2012•衡水湖国际马拉松比赛将于9月22日在冀中明珠衡水市举行。起、终点及主要赛道都将选在美丽的衡水湖畔。
六、 实用信息
1、门票：没有门票，只是要收资源保护费每人10元。现役军人、70岁以上老人、导游、市级以上记者持有效证件可免交资源保护费。坐船另外收费。
2、开放时间：全天
3、交通：衡水湖紧邻东湖大道（106国道），交通便利，处在环京津、环渤海、沿京九铁路的位置，距北京和天津均为200多公里，距黄骅港距离为190多公里，周边300公里以内有石家庄、太原、郑州、济南四个省会城市，及26个地级市，集铁路、公路、通讯枢纽为一体，被著名社会经济学家费孝通先生称为黄金十字交叉处。
4、联系电话：衡水湖旅游服务中心 0318-2813426
投诉电话：衡水湖旅游服务中心 0318-2813426
5、景区官方网站：http://www.hshu.cn
6、观光路线
目前，衡水湖区共有小型游用电瓶船（8座）250余艘，豪华大型游船（30/50座）数艘。日高峰接待能力在5000人左右。观光路线分为：
观光路线（一）：码头—三生岛—梅花岛—观鸟岛—芦苇荡—荷花淀—码头
观光路线（二）：码头—三生岛—梅花岛—观鸟岛—芦苇荡—荷花淀—渔村—码头