成本领先策略是指通过一系列措施在生产中实现成本方面的领先，并以此获得比竞争对手更高的市场占有率。在这种战略的指导下，企业应在原材料成本、研发与技术成本、管理运营成本、服务成本、营销成本等方面力争实现产业中的最低成本、尤其是要低于竞争对手的成本。 一方面，成本领先战略通常要求企业具有较高的市场份额；能够实现规模经营；有能力进行产品和新技术的研发与开发；并降低投入成本；减少行政等其他费用。
然而，成本领先战略存在某种程度的风险：一、新进入者和追随者的学习成本低，是企业容易被学习甚至超越；二、新技术出现，导致企业失去原有技术的投资及经验基础；三、过度关注产品及其成品，势必忽视市场和竞争情况，从而陷入产品导向；四、保持低成本和价格通常很困难。
