土豆的学名是马铃薯，拉丁名：Solanum tuberosumL“土豆”是通称，个别地区叫洋芋，英文为potato（其中potato的复数为potatoes），在法国，土豆被称为“地下苹果”。

　　初生叶为单叶，全缘。随植株的生长，逐渐形成羽状复叶。
多年生草本，但作一年生或一年两季栽培。地下块茎呈圆、卵、椭圆等形，有芽眼，皮红、黄、白或紫色。地上茎呈棱形，有毛。奇数羽状复叶。聚伞花序顶生，花白、红或紫色。浆果球形，绿或紫褐色。种子肾形，黄色。

　　茄科茄属一年生草本。学名马铃薯，另有俗称洋芋、山药蛋、薯仔(广东、港澳地区惯称)、地豆子、地蛋(山东人惯称)、地瓜（江苏徐州自连云港一带尤其是中间的新沂等市县的惯称）。块茎可供食用，是重要的粮食、蔬菜兼用作物。

　　有的学者认为土豆共有 7个栽培种，主要分布在南美洲的安第斯山脉及其附近沿海一带的温带和亚热带地区。最重要的土豆栽培种是四倍体种。四倍体栽培种土豆向世界各地传播，最初是于 1570年从南美的哥伦比亚将短日照类型引入欧洲的西班牙，经人工选择，成为长日照类型；后又传播到亚洲、北美、非洲南部和澳大利亚等地。土豆产量高，营养丰富，对环境的适应性较强，现已遍布世界各地，热带和亚热带国家甚至在冬季或凉爽季节也可栽培并获得较高产量。