全球化（globalization）一词，是一种概念，也是一种人类社会发展的现象过程。全球化目前有诸多定义，通常意义上的全球化是指全球联系不断增强，人类生活在全球规模的基础上发展及全球意识的崛起。国与国之间在政治、经济贸易上互相依存。全球化亦可以解释为世界的压缩和视全球为一个整体。二十世纪九十年代后，随着全球化势力对人类社会影响层面的扩张，已逐渐引起各国政治、教育、社会及文化等学科领域的重视，纷纷引起研究热潮。对于“全球化”的观感是好是坏，目前仍是见仁见智。

历史

古时人们就曾因为贸易而有国际化的概念，在中古世纪的中国就曾经有与西方通商贸易的概念，借由输出丝绸和茶叶来赚取大量外汇，18世纪的德国学者就因此将这条道路取名为丝路，后来卾图曼帝国崛起，通商贸易受阻，为了能够不假于土耳其人之手，西欧国家纷纷海上探险寻找新丝路，史称地理大发现，可谓早期全球化的开始。

影响

全球
范围内的通用标准的数目的增长，例如版权法
国际贸易的增长比世界经济增长速度更快
由跨国公司控制的世界经济的股份的增长
全球金融体系的发展
更多的国际间的文化影响，例如通过好莱坞电影的出口
文化多样性的减少
贫富差距可能扩大
国际旅游业的发展
各种文化的融合及创新
部分发达国家对发展中国家资源的掠夺
部分发达国家把工业垃圾倾倒到发展中国家导致发展中国家的环境遭到破坏
文明以及价值观的冲突
通过诸如互联网和电话等的技术使得共享的信息资源不断增长
移民的增长，包括非法移民
恐怖主义也在全球化，参与恐怖袭击的恐怖组织分子很多时候不在本国行动，而且与本国无关
很多的趋势被各种各样的全球化支持者的组织看作是积极的，在很多情况下，全球化受到政府和其它人积极地推动。例如，有这样的一种经济理论：相对优势使自由贸易可以让资源分配变得更加有效，并且对参与贸易的双方都有利。
二战后通过很多诸如关贸总协定等的国际组织已经使得国际贸易间的障碍大大降低。特别是从关贸总协定演化而来的世界贸易组织：

全球化指数

全球化指数涵盖60个全球最大经济体，分别计量其本地生产总值各个环节的全球化程度，计算方法基于5大驱动全球化因素：贸易的开放程度、资本流动、科技和意念交流、劳动力流动和文化整合性。根据国际会计师事务所安永2013年2月25日发表的年度全球化报告，香港连续3年在全球60个最大经济体中的全球化指数排名最高。
安永香港及澳门地区主管合伙人陈瑞娟表示，调查中香港主要在科技和意念交流上表现出色，排名远较其他市场优胜，因此香港在全球化指数的排名能稳居首位。
陈瑞娟说，特区政府已在吸引外资方面采取更为进取的态度，包括积极推动四大支柱产业及六项优势产业，以促进例如教育、创意产业的发展和创新。预计香港在贸易、资本和科技方面的全球化分数日后将保持领先。
陈瑞娟强调，香港是中国内地和世界其他地区主要贸易和融资的桥梁，1997年香港回归后所推动的新措施，让其得以较其他增长市场脱颖而出，扮演中国的离岸全球金融中心角色，因此能保持全球化排名第一。
安永2012年全球化指数排名前10位经济体分别为：香港（整体得分7．81）、新加坡（6．31）、爱尔兰（5．63）、比利时（5．49）、瑞士（5．3）、荷兰（5．19）、瑞典（4．96）、丹麦（4．94）、匈牙利（4．75）、英国（4．74）。